La edad de inicio en el consumo de sustancias se consolida como uno de los desafíos de salud pública más urgentes. En San Juan, al igual que el promedio nacional, los adolescentes comienzan a experimentar con adicciones a partir de los 13 años, aunque los organismos oficiales advierten sobre una tendencia preocupante: la detección de casos en niños cada vez más jóvenes.
Frente a esta problemática, la Dirección de Prevención y Asistencia de los Consumos Problemáticos de la provincia —dependiente del Ministerio de Familia y Desarrollo Humano— implementó protocolos de abordaje integral. La titular del área, Daniela Merlo, señaló que, si bien los casos en menores de 13 años representan situaciones puntuales, exigen la articulación obligatoria con la Dirección de Niñez y el Poder Judicial para evaluar los entornos familiares y el acceso a estas sustancias.
Sustancias más consumidas y nuevas adicciones digitales
El panorama de las adicciones en la población juvenil abarca tanto sustancias químicas como conductas compulsivas vinculadas a la tecnología:
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Sustancias legales: El alcohol se posiciona como la principal sustancia de inicio, desplazando sensiblemente al tabaco.
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Sustancias ilegales: La marihuana encabeza la lista de mayor prevalencia entre los adolescentes.
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Consumos problemáticos sin sustancia: Incremento de la ludopatía infantil, apuestas online, uso compulsivo de redes sociales, videojuegos y tecnología.
Señales de alerta para detectar un consumo problemático
Desde los organismos sanitarios remarcan la importancia de identificar a tiempo los cambios de conducta y sintomatología en niños y adolescentes:
| Criterio | Manifestaciones y Cambios Observables |
| Conductuales | Aislamiento social, desinterés escolar, hermetismo, mentiras recurrentes e irritabilidad sin causa aparente. |
| Físicos | Ojos enrojecidos o pupilas dilatadas, alteraciones drásticas de peso, descuidos en la higiene personal y trastornos del sueño. |
| Indicadores de dependencia | Pérdida del control para frenar la conducta, mayor tolerancia a la sustancia o actividad, y episodios de ansiedad o sudoración por abstinencia. |
Recomendaciones para los padres: acompañar sin sobrecontrolar
Las autoridades destacan un aspecto positivo: el crecimiento en la toma de conciencia por parte de los adultos responsables. Al momento de intervenir en el hogar, la Dirección de Prevención sugiere mantener un equilibrio de cuidado:
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Evitar los extremos: Ni la ausencia total de límites ni el control invasivo favorecen el diálogo.
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Fomentar la escucha activa: Construir canales de comunicación sin juzgar para que el menor acuda a la familia ante una situación de riesgo.
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Buscar asistencia profesional: Evitar el castigo unilateral como única respuesta y consultar a equipos especializados para un abordaje terapéutico e integral